И эти двое тянулись к концу своей спасательной нити.

– Я делаю все, что могу, – сказал он им. – Только держись… гребаный ад, только держись.

[1]«Эррадура» - марка текилы. Производителем является компания Herradura (Эррадура) (в переводе с исп. – подкова), основанная в 1870 году сэром ФелисианоРомо в долине Аматитан, расположенной в горной системе Сьерре-Мадре. Компания Herradura до сих пор использует исключительно ручной труд в процессе производства и придерживается только старинных, традиционных способов изготовления прекрасного напитка, никогда не добавляя в свою продукцию сахар, красители и ароматизаторы.

[2]«Драмбуйе» - ликёр, приготовленный из выдержанного шотландского односолодового виски с ароматом мёда, аниса, шафрана, мускатного ореха и различных трав. Содержание алкоголя - 40 %

[3]Бакарди - самый знаменитый, кубинский ром. Производиться BacardiLimited - крупной компанией, базирующаяся на Бермудских островах.

[4]«ФедЭкс» - американская компания, предоставляющая почтовые, курьерские и другие услуги логистики по всему миру.

Глава 8

Придя в сознание, Хекс сразу же обвела взглядом палату в поисках Джона.

Он не сидел в кресле напротив. Не был на полу, не подпирал угол. Не лежал на кровати рядом с ней.

Она была одна.

Где, черт возьми, его носит?

Ну, да, конечно. Он привязался к ней на поле, а сейчас оставил одну? Он вообще приходил сюда во время операции?

Застонав, она подумала перекатиться на бок, но с катетерами в руке и проводами на груди решила сильно не выступать. Что ж, также свою роль сыграл тот счастливый факт, что некто просверлил огромную дыру в ее плече. Несколько раз.

Она лежала со злобным выражением лица и все в комнате раздражало ее. Поток горячего воздуха из потолка, жужжание аппаратов за головой, простыни, казавшиеся наждачной бумагой, твердокаменная подушка и слишком мягкий матрас…

Где, черт подери, Джон?

Боже милостивый, может, она сделала ошибку, выйдя за него. Любовь к нему не изменишь, она и не хотела этого. Но ей стоило подумать головой, прежде чем узаконивать их отношения. Хотя традиционные роли полов в вампирской среде менялись, за что большое спасибо Рофу, смягчившему Древнее Право, шеллан до сих пор окружало предостаточно патриархального дерьма. Можно быть другом, чьей-то девушкой, любовницей, коллегой, автомехаником, ради бога, и твоя жизнь по-прежнему останется твоей.

Но Хекс боялась, что как только твое имя оказывается на спине мужчины… еще хуже – чистокровного воина… ситуация менялась. Смещались условия.

Твой супруг начинает во все вмешиваться, считая, что ты не в состоянии о себе позаботиться.

Где Джон?

Все это ей надоело, и она поднялась с подушек, вынула катетеры и зажала кончик, чтобы солевой раствор, или что бы там ни было, не закапал весь пол. Затем она заставила замолчать кардиомонитор позади, и свободной рукой отклеила накладки.

Хекс не двигала правой рукой, прижав ее к грудной клетке… ей нужно идти, а не размахивать флагом.

По крайней мере, от катетеров она избавилась.

Упершись о линолеум одной ногой, она осторожно встала и поаплодировала себе за то, что была такой хорошей пациенткой. Зайдя в ванную, Хекс умылась, почистила зубы, справила нужду.

Выйдя, она ожидала увидеть Джона, стоящего в одном из двух проходов.

Никого.

Обойдя кровать, она не торопилась, потому что тело было неповоротливо из-за лекарств, и ей требовалось кормление… хотя, проклятье, вена Джона – последнее, в чем она сейчас заинтересована. Чем дольше его не было рядом, тем сильнее она не хотела видеть его физиономию.

Будь он проклят.

Подойдя к шкафу, Хекс открыла филенчатые двери, скинула с себя сорочку и переоделась во врачебную форму… которая, конечно, была мужского размера, а не ее. Ну не метафора ли? Отчаянно пытаясь одеться одной рукой, он проклинала Джона, Братство, социальный статус шеллан, женщин в принципе… а особенно досталось рубашке и штанине, которые она пыталась подвернуть одной рукой.

Шагая к двери, она усердно игнорировала тот факт, что искала своего супруга, и вместо этого сосредоточилась на песнях, играющих в голове, небольших а-капелла-версиях таких веселых композиций в списке Топ-40, как «Что дало ему право кричать на нее на поле», «Как, блин, он мог оставить ее здесь в одиночестве», а также никогда не теряющей популярность «Все мужики козлы».

Ха-ха, очень смешно.

Распахнув дверь, она…

Джон сидел в конце коридора на твердом полу, колени согнуты, словно опоры шатра, руки скрещены на груди. Он встретился с ней взглядом, как только она появилась… но не потому что посмотрел в ее направлении, – он не отводил глаз от пространства, которое она заполнила, задолго до того, как Хекс это сделала.

Речи в голове затихли: Джон выглядел так, будто побывал в аду и голыми руками принес сюда пламя из гостиной самого дьявола.

Опустив руки, он показал знаками, «Подумал, тебе захочется побыть одной».

Что ж, черт. Он избавил ее от плохого настроения.

Она, шаркая, подошла к Джону и опустилась на пол рядом с ним. Он не помог ей, и она знала, что нарочно… как дань уважения ее независимости.

– Получается, это наша первая ссора, – сказала она.

Джон кивнул. «Это ужасно. Все, что произошло. И прости… я просто… просто не могу объяснить, что на меня нашло, но увидев тебя раненую, я слетел с катушек».

Хекс медленно выдохнула.

– Ты был не против, чтобы я сражалась. Прямо перед нашей свадьбой ты сказал, что не против.

«Знаю. И я все еще не возражаю».

– Уверен в этом?

Спустя мгновение, он снова кивнул. «Я люблю тебя».

– Я тоже. То есть, тебя. Ну, ты понял.

Но он ведь не ответил ей, не так ли. И у нее не было сил продолжать. Они просто сидели на полу, молча, пока она, наконец, не взяла его за руку.

– Мне нужно кормиться, – резко сказала она. – Ты не…

Он тут же посмотрел ей в глаза и качнул головой.

«Всегда буду любить», сказал он беззвучно.

Хекс встала на ноги без его поддержки и подала ему свободную руку. Когда он взял ее ладонь, она призвала всю свою силу и подняла его. Затем отвела Джона в палату и закрыла дверь силой мысли, когда он сел на кровать.

Он тер ладони о штаны, будто нервничал, и вскочил на ноги прежде, чем она успела подойти к нему. «Мне нужно принять душ. Я не могу приблизиться к тебе в таком виде… я весь в крови».

Боже, она даже не заметила, что он все еще не переоделся.

– Ладно.

Они поменялись местами, она направилась к краю матраца, а он – в ванную, чтобы включить горячую воду. Он не закрыл дверь… поэтому когда Джон снял с себя майку, она увидела, как его лопатки сошлись вместе, а плечи изогнулись.

Ее имя, Хексания, было не просто вытатуировано на его спине, а вырезано красивыми символами.

Джон наклонился, чтобы снять штаны, и на обозрение предстал его изумительный зад, сильные бедра согнулись, пока он снимал одну штанину, а затем другую. Зайдя в душ, он исчез из поля зрения, но вскоре вернулся.

Он не возбужден, поняла она.

Впервые. А ведь она собиралась кормиться.

Джон обернул полотенце вокруг бедер и заткнул конец на талии. Когда он вернулся, его серьезные глаза расстроили ее.

«Мне надеть халат?»

«Какого дьявола произошло между нами?» – подумала она. И, черт, они через столько прошли ради хорошей жизни, только чтобы все просрать.

– Нет. – Хекс покачала головой и вытерла глаза. – Прошу… не надо…

И подойдя к ней, Джон не снял полотенце.

Встав перед Хекс, он опустился на колени и поднял запястье.

«Возьми. Пожалуйста, позволь позаботиться о тебе».

Хекс наклонилась и сжала его руку. Водя большим пальцем по его вене, она чувствовала, как между ними вновь образуется связь; связь, которая порвалась в переулке, теперь сращивалась, рана затягивалась.

Вытянув руку, она обхватила его затылок и соединила их губы. Медленно, методично целуя Джона, Хекс раздвинула ноги, уступая ему, и он подался вперед, его бедра нашли место, принадлежавшее ему одному.